En guise de conclusion à cette Coupe de la Ligue, voilà mon article sur la finale
Un Air Irlandais
"Can you hear the Rangers Song ? No-o-o- !". Dès la mi-temps, un des deux camps avait pris le dessus sur l'autre. Les supporters du Celtic remportaient le 'Hampdo-visio song contest' et se moquaient des fans Light Blues dans un Hampden Park quasiment comble. Cette fête du football écossais réunissant les deux géants n'a peut être pas tenu toutes ses promesses sur le terrain, notamment pendant la première demi-heure, mais l'ambiance et le contexte brulant n'ont pas déçu.
Montée crescendoEn choisissant d'opter pour un 4-5-1, les deux managers ont privilégié la solidité à la folie. Si
Boyd s'est 'auto-écarté' de lui même à cause de son attitude, qui lui valu un renvoi de l'entraînement cette semaine,
Samaras et VOH ont été priés de s'asseoir sur le banc pour laisser Loovens en défense et monter Caldwell d'un cran. Le mot 'boring' était donc sur les lèvres de beaucoup en se souvenant du dernier Old Firm ou de la saison passéedes Rangers avec ce système. Le début de rencontre ne démentait pas cela avec aucune danger pris par les deux formations. Heureusement, la suite allait s'emballer au fur et à mesure que les minutes défilaient.
L'absence de
Bougherra obligeait Walter Smith à recentrer
Broadfoot,
ce qui suscitait quelques inquiétudes car l'international écossais était incertain. Déclaré apte, c'est sur une ouverture de ce dernier que
Lafferty butait sur Boruc. L'arbitre sifflait la mi-temps juste après et ,mis à part un très bon mouvement de Brown à la demi-heure, les occasions ne faisaient pas légions. Heureusement, le repos a donné des idées aux joueurs et les
'Gers' repartaient pied au plancher avec des tirs de Lafferty puis de
Davis. La sortie de Kenny Miller pour
Nacho Novo devait même apporter ce punch qui manquait. Et côté Bhoys ? Le jeu à forte dose de passes courtes se mettait de mieux en mieux en place et les décalages se firent. L'entrée de
Samaras à la place de Hartley amenait également un plus et
McGregor dut intervenir sur des tentatives de Nakamura et Brown notamment. Juste avant la fin du temps réglementaire, il fut pourtant à deux doigts de céder mais
Mendes sauvait sur sa ligne une tête de
Loovens. Direction les prolongations et un match qui commençait à devenir piquant
En pleine bourre actuellement, Scott Brown fut le moteur des Hoops La formation à l'honneurDès le retour des deux équipes, le Celtic ouvrait la marque sur une tête de
Darren O'Dea. L'excellent coup-franc distillé par
Nakamura trouvait ce défenseur formé au club et qui retrouve du temps de jeu depuis le derby contre Queen's Park en Scottish Cup. L'irlandais, appelé en sélection contre l'Italie, était placé sur le côté gauche et pourrait gagner ses galons de titulaire vu que personne ne s'est imposé à ce poste. A 22 ans, après des mois délicats, il représente l'avenir et la fibre irlandaise historique du club. Et bien évidemment, lorsqu'on évoque la formation des 'Hoops' et l'Irlande, le nom de
McGeady ressort aussitôt.
En délicatesse lui aussi cette saison, l'un des meilleurs techniciens du championnat a retrouvé de sa gloire en provoquant le penalty à la 120° et en le transformant pour conclure ce succès. Son retour au premier plan est une grande nouvelle pour la formation de
Strachan qui a développé un jeu plus digne que ses dernières semaines. La touche technique du milieu de terrain, avec un
Brown omniprésent, a été la grande différence avec son rival historique.
Mendes et Ferguson se marchant encore un peu dessus n'ont pu faire avancer leur équipe. De quoi relancer le débat sur leur complémentarité et sur le rôle du capitaine des Rangers, sévèrement égratigné par James Traynor notamment.
En dix jours, sa formation a perdu sa place de leader avec une défaite à Ibrox contre
Inverness 1-0 et le premier trophée de l'année. Inutile de dire que le choc de ce week-end contre
Hearts, sans
Weir et peut être sans
Bougherra, sera brulant. Heureusement, l'équipe nationale arrive à la fin du mois pour les rencontres décisifs contre les Pays Bas et l'Islande. Et il
pourra peut être enfin faire taire les critiques à son égard en emmenant la
'Tartan Army' à la victoire. Car, sans lui, la sélection n'a pas convaincu
CelticBoruc - Hinkel, Loovens, McManus, O'Dea
(Wilson 105), Caldwell, Nakamura, Scott Brown, Hartley
(Samaras 72) (Vennegoor of Hesselink 120), McGeady, McDonald
Non-utilisés : Mark Brown, Crosas
Avertissements : Hinkel, O'Dea, McGeady, Boruc.
Buts : O'Dea 91', McGeady (pen) 120'
RangersMcGregor, Whittaker, Weir, Broadfoot, Papac, Davis, McCulloch
(Dailly 82), Ferguson, Mendes, Miller
(Novo 58), Lafferty
(Boyd 76)Non-utilisés : Alexander, Edu
Avertissements : Novo, Weir, McCulloch.
Expulsion : Broadfoot 120'
VidéosBut de O'Dea
But de McGeady
You'll never walk alone après le match