Réaction du côté de l'Angleterre
Le nouveau président de l’UEFA, l’ancien meneur de jeu de l’équipe de France, Michel Platini, qui a succédé au Suédois Lennart Johansson hier lors du congrès de l’UEFA à Düsseldorf, a fait campagne entre autres sur la promesse de rééquilibrer le nombre de clubs en Champions League, de quatre à trois par pays.
Comme il l’a déclaré à Düsseldorf, juste après son élection :
« Le nouveau format de la Champions League est prévu pour 2009. J’ai parlé du fait de trouver un meilleur équilibre pour le nombre de clubs et c’est pour la saison 2009/2010. La décision finale sera du ressort du comité exécutif de l’UEFA en avril 2007, donc nous avons encore quelques mois pour voir quelle direction prendre, mais je souhaiterais un meilleur équilibre, c’est une chose que j’ai à cœur ».
La position du nouveau président de l’UEFA sur ce rééquilibrage de la Champions League suscite déjà un certain nombre de résistances auprès des managers de Premiership, qui sont en majorité favorables au maintien du statut quo actuel à quatre clubs.
Pour le manager de Manchester United, Sir Alex Ferguson :
«La Champions League commence véritablement en février. Je pense que la formule actuelle est la bonne. L’intérêt de la Champions League est lorsque les meilleurs clubs italiens, espagnols et anglais s’affrontent entre eux. La Champions League actuelle est bonne.
Si on revient à la situation d’il y a plusieurs années, il y avait trop de matchs avec deux groupes qualificatifs, car il fallait joueur 17 matchs pour remporter le trophée. Si on enlève les quatrièmes clubs, la seule manière de résoudre le problème est soit de limiter la compétition, soit de donner deux places aux autres pays ».
footanglais.com
Pour le manager d’Arsenal, Arsène Wenger :
«C’est la première fois qu’un joueur est élu (NDLR-à la présidence de l’UEFA). Dans le football, nous nous plaignons toujours que les joueurs n’ont pas leur mot à dire, au moins maintenant nous ne pouvons plus nous plaindre de cela.
Ce qui se passe aujourd’hui dans les petits pays, c’est que deux clubs sont directement qualifiés et deux doivent se qualifier contre d’autres clubs.
Que se passera-t-il quand les petites équipes franchiront un tour supplémentaire et seront éliminées dans les matchs de groupe? La compétition perdra de son intérêt, c’est tout ce qui se produira.
Je suis convaincu que la compétition devrait être organisée avec les meilleures équipes s’affrontant les unes les autres. Ce que les gens veulent voir à la TV, ce sont les meilleures équipes, Real Madrid contre Arsenal ou Milan contre Bayern Munich, cela ne changera pas ».
Pour le manager de Bolton Wanderers Sam Allardyce :
«D’un côté, c’est bien de voir un ancien joueur en poste (NDLR-à la présidence de l’UEFA). Mais d’un autre côté, s’il (Platini) veut nous enlever une place en Champions League, ce sera au détriment de la Premiership. Si cela se produit, cela causera de nombreux maux de tête en ce qui concerne notre championnat. Ce sera un coup de massue. Cela nous ne donnera virtuellement aucune chance de nous qualifier pour la Champions League ».
Pour le manager de Middlesbrough Gareth Southgate, le projet de Platini de fixer des quotas pour les salaires des joueurs est certes louable, mais peu réaliste :
«Des quotas pour les salaires des joueurs ou des équipes ayant des quotas pour les salaires des joueurs seraient sans aucun doute des mesures, qui permettraient d’avoir un championnat de meilleure qualité et plus équilibré. Mais nous devons être réalistes et dans le monde moderne, les gens trouveront toujours une manière de contourner ces mesures. Malheureusement, je soupçonne que de telles mesures ne risquent pas d’être adoptées ».
A peine élu président de l’UEFA, Michel Platini, qui se définit comme un «romantique » dans sa vision du football, pour qui le football est « un jeu avant d’être un produit, un sport avant d’être un marché, un spectacle avant d’être un business », saura-t-il concilier les aspects sociaux du football qu’il défend avec les puissants intérêts économiques et financiers à l’œuvre dans le football européen à l’heure actuelle? Sacré challenge en perspective !